商城县地处北亚热带向暖温带过渡地带，气候温和，四季分明，雨量充沛，雨热同季，无霜期长，光照充足。属大陆性湿润季风气候，兼有南北气候之优点。灌河流域自南向北贯穿全县，途径固始、淮滨汇入淮河。灌河两岸环山，山清水秀，即使大旱，河水也不断流。河水中鱼、虾、水草等浮游动植物品种较多，生长旺盛，就连河边野草也四季长青。河的上游、下游均无工矿企业，河水不受工业污染。商城麻鸭生长在灌河两岸，当地农民习惯在河边搭起鸭棚，将鸭子赶到河里，让其捕捉水中浮游动植物，辅以没有加工的稻、麦。优越的自然地理环境，加上长期品种的进化，形成了商城麻鸭的独有特性：
       1.褐麻色。母鸭眼上有1条黄或白眉，虹彩褐色，啄青黄，胸腹色略浅，趾为黄红色；公鸭颈上部为黑色发绿光，翅尾部有少量黑色，胸腹部多为白色；
       2.易饲养。该品种耐粗饲，适应性强，常年无重大疫病；
       3.生长快。当年3—5月孵出的小母鸭，到了秋季就可产蛋。每只鸭年产蛋80—120枚，平均蛋重63.2克；
       4.肉质好。用河水佐以当地小萝卜温火炖出的鸭汤，清、香、甜、可口，堪称一绝；
       5.药性强。商城麻鸭的肉、蛋都具有清热泻火功效。民间治疗火热之症常常喝鸭汤、吃鸭蛋，效果明显，所以得名“药鸭”。
       6.效益高。商城麻鸭因常年生活在河边，吃的是地道的麦、稻，饮的是洁净的河水，生产的肉、蛋属绿色食品，加之它的肉质细嫩，高蛋白、低脂肪，已成为城乡居民首选的食品。因此在市场上，每只鸭蛋价格高于其它品种0.1—0.2元，每公斤活鸭高于其他品种1—2元。
       因有上述特点，省、市业务部门多次到商城考察麻鸭生产，将商城麻鸭列为地方优良品种，进行保种选育。2001年6月，中央电视七台专门到商城拍摄麻鸭生产过程，制成专题片，在央视七台开办的《致富经》栏目中多次播放。专题片播出后，全国各地前来联系麻鸭种苗的人、函、电话络绎不绝，一时间，商城麻鸭成为抢手货。