一般情况下顶上盖的一层是红烧肉片，硕大肥实，油而不腻，周围是排列整齐的肉圆，往下有油炸的豆腐、风干的野味、鲜嫩的竹笋、多样的山菜，通常最下端是干菜拌米粉，油足味厚。吃一层，露一层，每层都不同样，每层都有自己的风味，既新奇又有味，而且料多份足，既是一道菜，也可当饭吃。
       据说这道菜的来历与曾国藩有关，当年，曾国藩率湘军驻祁时，时常行军，有时驻扎在荒郊野外，便因陋就简，在堤畔上挖一排灶，架一溜锅，有什么原料都拿来一锅烩，创造出这种即省工省料又独具风味的名菜。后来这道菜传到安凌一带民间，久而久之，叫出“千层锅”的名头来。无论逢年过节、还是结婚做屋，当地人们都喜欢做这道菜。而且不同的地方，不同的人家，作菜的原料不尽相同，但都离不开山珍野味，脱不了农家特色。"