锦山牛肉干生产始于何年代?据几位锦山镇的80岁以上的老人说，锦山牛肉干始于清末，这样是算来锦山牛肉干已经有百余年的历史了。
       这百年老品牌被文昌人载入县志。2000年11月版的《文昌县志》记载:民国初年，锦山墟有几家牛肉干店，最闻名的是东寨二、罗豆红、米行、横行等4家。
       清末有个锦山人叫韩贵元，他养牛也宰牛卖肉，有时牛肉卖不完，他的老婆"罗豆红"就拿来做牛肉干卖。这是锦山牛肉干的起源。渐渐地，经过百年风雨洗礼，锦山牛肉干出名了。
       也有老人这样说，因为锦山地区"去番"(下南洋到东南亚等国)人多，过去乘坐小帆船漂洋过海，历时十天半月以上，带上牛肉干既轻又耐吃。锦山牛肉干起初就是为了适应这种需要而制作的。
       锦山牛肉干讲究配制技术，制作一般经过选肉、切块、配料、腌肉、熬煎、晒干、烘烤等工序。水牛肉或黄牛肉都可以，但要选购肥壮的老龄牛的精净肉。切块厚1厘米，大3厘米，长5厘米。配料为花生油、酱油、香料、蒜头、糖、酒、胡椒粉等。调料腌肉一定时间后，就放料锅里熬煎。熬煎时要掌握好火候。煮好后晒干。晒时要十分注意适度，晒不干会发臭，晒太干则失其味。晒后又放回锅里再小火烘烤。经此法制作的锦山牛肉干味道特别香美，吃时蘸醋和辣椒配成的佐料，又别有风味。