古称白鱼、玉簪鱼，又名银条鱼面条鱼等。银鱼成鱼身长6~9厘米，呈圆柱形，尾部稍侧偏，鱼头扁平，吻尖短，眼睛大，鱼身无鳞，洁白如银，故名。银鱼体柔若无骨无肠，呈半透时状，漫游水中似银梭织锦，快似银箭离弦，所以古人又把它喻为玉簪、银梭。银鱼若是被捕获捞出水面，会立即变成白色，如玉似雪人啧啧称奇。 据史料记载，银鱼早在春秋战国时就被人们看中，视其为圣鱼、神鱼。据传，当年三同大夫屈原遭楚茂襄王放逐，怀石沉于汩罗江，百姓闻之，争相投粽子于水中相救，那粽子里的糯米饭粒便化作一尾尾灵动的白色小鱼儿，千千万万聚在一起，托起屈原，顺江而下，进入洞庭湖后，湖面上顿时白光冲天，引来众多人望光而拜。人们发现并捞起屈原遗体后，安葬悠陵建庙而祭祀。然而，那小小的白色鱼儿却不愿意去，便从此生活在洞庭湖中。《渔父》中说:"安能以皓皓之白，而蒙也俗之尘埃乎。"既方屈原之清白高洁，也说银鱼洁白忠诚。从此，人们便把洞庭湖银鱼视为神鱼，多加保护，久而久之，洞庭湖里的银鱼越来越多。 后来，人们发现洞庭湖银鱼不但洁白忠诚，而且肥美鲜嫩，于是有人把它烹制成各色各样的肴馔，成为人间不可多得的美味佳肴。在唐宋时期，就有食用洞庭湖银鱼的记载，如唐人诗云:"白白湖鱼入馔来"。又如宋人张先诗有"春后银鱼霜下鲈"之句，把银鱼与鲈鱼相提并论，可见银鱼已被人们列为鱼中珍品了。到了明代，弘治年间出版的《宋氏养生部》记有"银鱼宜调面油煎"，意思是说，把银鱼拖糊煎炸，是最好的烹饪方法之一。李时珍在《本草纲目》中对银鱼作了较详细的记述:"银鱼，被人尤重小者，曝干以货四方，清明有子，食之甚美;清明后出子瘦，但可作酢腊耳。"总结了当地人捕捞银鱼的时间和加工方法。清康熙年间，银鱼被列贡品进献皇室，足见身价之不凡。 "洞庭枇杷黄，银鱼肥又香。"五月枇杷黄熟之时，正是银鱼上市之季。每当此时，洞庭湖畔，商贾云集，皆缘于银鱼，已成为洞庭水乡历年的又一风景。 洞庭湖银鱼在长期繁衍中，分为好几个品种，其中以短尾银鱼和寡齿短吻银鱼为上品。这两种银鱼体长8厘米左右，通体洁白无鳞，若无骨无肠而呈半透明状，既肥嫩，又鲜美。据现代营养学分析，银鱼营养丰富，具有高蛋白、低脂肪之特点。并认为银鱼不去鳍、骨，属"整体性食物"，营养完全，利于人体增进免疫功能和长寿。